２０２５年ももうすぐ４月ですね🌸

今回の冬は、例年よりも昨年のような大雪もなく、

なんとか乗り切ることができました。

天気予報を見てみると、まだ気温は上下するようですが、

雪はもう降らなそうなので…昨年壊れてしまった農園の囲いを修復しました！

場所は堤根圃場です。

こちらも堤根圃場です。

こっちは芦橋圃場。

これまでの囲いは、パイプを使って強固な囲いにしていました。

農場周辺の気候を考えれば、台風や雪などの災害に耐えられるようにするためです。

しかし２０２４年のように、囲いの上に雪が大量に乗った状態で雨が降ると、

雪＋水の重みで耐えることができず崩れてしまいます。

以前の囲い。頑丈でしたが、自然の前では…。

そして、パイプが一度崩れてしまうと、その頑丈さが仇となってドミノ倒しのように連鎖的に倒壊し、

広い範囲で影響が出てしまいます。

※昨年の大雪で倒壊した際のブログはこちら。

その失敗から学んで、このような造りにしました！

柱に使用しているのは、ご覧の通り‘木’です。

頑丈さはパイプに負けますが、もし昨年のような大雪が降ったとしても、

各柱の結びつきがパイプほど強くないので壊れるとしても一部分で済む、という作戦です！

昨今の異常気象で、雪以外でも台風や強風も多く、屋根などが飛んでくる危険がありましたが、

この方法なら、そういった事態であっても被害は軽いものになります。

今年もこうした工夫を凝らして、収穫量のアップを狙っていきます🔥

先日収穫できたレモン…

追熟させたら甘みが増える、ということを知る前にある程度使ってしまったので、

数こそ少ないですが、まだ残りがあったので…

早速追熟させてみました！

さらに、ただ食べるだけじゃ味気ないということで…

レモンケーキにしてみました！

コチラのケーキ5号(15㌢)に先日の自家製サイパンレモン1個分の皮とその果汁を50cc、自家製蜂蜜15g入れ、表面はフロストシュガーに自家製蜂蜜を混ぜてアイシングを作り、可能な限り自家製にこだわり、風味も味もレモン感が感じられるケーキを作りました！

早速、家族で味見をしてみたのですが…

やはり追熟してくれたようで、酸味が少しマイルドになり、甘みも増してよりスイーツ感が強い味わいになりました！これも農家の特権!!

また、ケーキに関しても上手くでき、家族一同に大好評！

ケーキ屋さんで売ってても不思議ではないとても高級な味だと感じましたね。

いずれ、私たちが育てた果物をこうして販売していきたいと考えていたので、

今日のような体験を活かしてまた農業に勤しんでいきたいと思います🔥

当社では、無農薬、有機肥料、除草剤を使わない農業を行っています。来年には有機肥料JAS認定を取得し、安心、安全なフルーツを提供していきたいと思い、日々奮闘中です✨

これまで、ブログではベリー系の果実とハチミツをメインに発信しておりましたが、

実はそれ以外にも様々な果実の栽培に挑戦しております。

その中でも、このレモンは育てることが特に難しく、ここ数年失敗が続いてしまっていたのですが…。

今年は！ようやく！念願が叶って！

自家製のレモンが見事実りました！

レモンは全体で１４４株、７品種をいろいろ試しながら育てていました。

今回収穫できたのは、サイパンレモンという品種で、４株に５つ実りました。

今年の経験を活かしてこれからさらなる増産を目指します🔥

そして、早速収穫できたレモンを実食！

収穫直後の物は酸っぱくなく食べやすい果実だったのですが、

時間が経つと酸っぱさが増して料理のアクセントとして利用されるような馴染みのある味になりましたね。

通常のレモンは、収穫してから２、３日置くことで追熟し、甘さも感じられるようになるらしいです。

品種の違いなのかな？それとも追熟をしたら酸味が落ち着いたのか…ただ、品質や味は全然問題なかったので、来年はその点も含めていろいろ試したいですね！

また、このサイパンレモンは大きさも控えめで寒さにも強いので、ベランダ等の限られたスペースでも育てることが可能なので、

新しい果物を育てようとしているかたや、家庭菜園をはじめようとしている方はぜひ試してみてください！

お久しぶりです！

２０２４年を思い返すと、２月には記録的な雪が降ったかと思えば、

１１月なのに半そでで出かけている人がいたり台風が四つ同時に発生したり…あまり体験できることのない気象と戦った一年でしたね。

しかし、そんな異常気象の中で得(？)をした部分もありました。

その一つが、マヌカの木が育ったくれたことです。

そもそも、マヌカハニーは何かと言いますと、

要はハチミツの一種です。

製造過程は一緒。

ミツバチが蜜を集めることでハチミツになります。

ではなにが普通のハチミツと異なるのか、というと、

マヌカという木の蜜をメインに集めているかということです。

このマヌカの木はニュージーランドに群生していますが、日本でも育てることが可能と言うことなので少し前からチャレンジしていました…が、なかなかうまくいっておらず、頭を抱えていました。

しかし、今年はいつもよりも暖かかったおかげかわかりませんが、見事花を咲かせてくれました！

このマヌカの蜜で作られたマヌカハニーは、現地の人からは『万能薬』と呼ばれるほど浸透しており、なんと医療機関でも使用されているそうです。

実際の効能を見てみても、ウイルスや炎症などへの抗菌力が通常のハチミツよりも高く、花粉症や風邪など馴染みある病気への対策としても注目されています。

まだマヌカの木は少なく、マヌカハニーと名乗れるほどではありませんが、

徐々に増やしてマヌカハニーを作り、それを使った様々な計画をしております！

またお知らせできることがありましたらブログに掲載しますので、引き続きよろしくお願いします！

大雪の被害の投稿以来の投稿となります！

先日の大雪からの復興が進み、

リトルバード農園は復活の道を歩みつつあります！

収穫量もこれまでと変わらないくらいになるのではないかなと…全滅、のような事態にならなくてまずは少し安心ですね。

しかし、収穫とはまた違ったところで弊害が出てきてしまいました。

これまでは、以前のお知らせに載せた写真のように囲いを作ってカラスやスズメ、虫などのなどの対策をしていたのですが…

雪で崩れてしまったので、これまでにないくらい虫や鳥の影響を受けております。

もちろん、このまま指をくわえているつもりもないので、対策を講じることにしました。

虫は、オーガニックの農薬を使用。

これが効果抜群で、ほとんど見なくなりました！

しかし、問題だったのがトリです。

少し調べてみると、カラスは人の７歳相当の知識を持っているらしく、臭いや音などの対策では慣れられてしまってあまり効果が持続しないらしいです。

長期的に何か効果があるものはないかと思案していたところ…このようなものを発見しました！

※本物ではありません。

カラスを模したレプリカです。

頭を下に向けると「ここはカラスにとって危険な場所だ」と知らせることができ、寄り付かなくなるそうです。

早速購入し、取り付けてみたところ…これが効果テキメン！

カラスはほとんど寄らなくなってきました。

しかし、今度は「カラスはいない！」と言うことに気づいたのか、ムクドリをはじめとした小さい鳥が実を狙う事態に…。

また対策を考えます！

お久しぶりです。

年が明け、２０２４年最初の投稿になります。

この冬には、約2,000本の大きくなった苗木を各圃場に植え込んでいく作業を予定していて、各作業をいろいろとお伝えしようかな…なんてことを思っていた矢先のことでした。

２月３日、関東で大雪が降りましたね。

先日のブログでも紹介した通り、建築用の足場を使ったりして充分だと思える雪対策をしてあったのですが、

今回の雪は、柔らかく空気が多く含まれていたふわふわとした雪でした。

そんな雪が積もっていた中、直後に雨が降ってしまい…ふわふわの雪に大量の雨と言う水分が含んでしまった為、囲いが崩壊してしまいました。

この影響で、全体の二割から三割くらいの苗木が折れてしまい、残りもまだどうなるかわからないという状況です。

しかし、もともとベリー系は寒い地域でよく採集されていた植物です。

寒さでダメになっているものは一切なく、無事だった苗に加えて、多少の損傷があった苗にも接ぎ木をしたりして修復を試みております！

しっかりと修復していけば蘇るはず！

まだベリーたちも私たちもめげてはいません！

災害とも天候とも辛抱強く向き合っているベリーたちに負けないよう、私も踏ん張って頑張っていきます！

また、先日のブログでもお伝えした今年中に販売する予定だった商品の計画も、

この損害によって遅れていますが引き続き進行中です！

新しい情報に乞うご期待！

さて、２０２３年も年末です。

振り返ってみると、今年はどこか異常な年でしたね…。

やはり農家ということもあり、特に気になったのは気象です。

どうも今年はスーパーエルニーニョという現象だったらしく、例年よりも特に異常な気象でしたね。

振り返ってみると、雨が少なくて水が足りなかったり、太陽光が強すぎて葉が焼けてしまったりと、農家としても厳しい一年でした。

また、今年に限らず最近は異常気象が目立ちますよね…。

こうした異常気象のなかで対策を怠ると、私たち農家は生産量が安定せず大ピンチに陥ってしまう可能性も考えられます。

ということで今回は、こういった異常気象にどうやって立ち向かっているのかと、冬はどんなことをしているのかを紹介させていただこうと思います！

まず、これまでやっていた対策として‘雪や風を防ぐためのネット’があります。

鉄パイプで骨組みを作り、ネットを張っています。

建築の技術を活かして組み立てているので、多少の台風などでも大丈夫ですし、雪が積もってもそうそう壊れることはありません。

また、張っているネットは網目が細かいものを使用しているので、大きな害獣や害鳥、害虫からブルーベリーたちを守ることができるので、一石二鳥ですね。

次にご紹介するのが、‘バーク材’です。

このバーク材は、杉とヒノキの皮を剝いだものです。

このバーク材には害虫が少なく、夏には雑草から、冬は乾燥から作物を守ってくれる優れものです🌟

また、このバーク材ですが、粉砕・発酵・熟成させることで‘バーク堆肥’という、肥料取締法の特殊肥料として、国が認定している堆肥になったり、バーク材の角ばった部分を加工して一般向けに販売されている‘バークチップ’というものがあります。

どちらも一般的なホームセンターやネット販売で入手が可能で、畑だけではなくガーデニングでも役立つので、ぜひ試してみてください！

これらの対策をしながら、この異常気象を乗り切っていきます！

そして、そんな対策を新しい畑でも行っていく予定です…！

ここで更にブルーベリーたちを育てて、来年…ある商品を販売していく予定！

随時報告させていただくので、続報をお楽しみに！

最近気温も暖かくなってきて、夏の気配が近づいてきましたね。

沖縄県では高校野球の抽選会も行われたようです。

こうして熱くなってくると心配なのが、熱中症。

こまめな水分補給が必要になってきますが、毎日蜜を集める働き者のミツバチたちも私たちと同じで、水分をちゃんと取らないと死んでしまいます。

ということで、このようなものを設置しています。

こちら、ミツバチ専用の水場になっております。

写真の大半を占めている黒色は、炭です。

容器に水を張っただけだとミツバチが溺れてしまうのですが、こうして炭を設置してあげると足場代わりになります。

また、歯磨き粉にも使われているように炭には浄化作用があるので、水の浄化も行ってくれるため、一石二鳥です。

こんな工夫をしているお陰で…

今回も沢山のハチミツが採れました！

また、ハチミツの副産物として、蜜蝋(みつろう)も採れています！

蜜蝋というのは、ミツバチが巣を作る際に分泌する蝋(ろう)。

その名前の通り、実際にロウソクとして利用されることもあれば、リップクリームやハンドクリームなんかにも使用されています。

どうも古代では相当基調だったらしく、エジプトでは通貨に蜜蝋が使われていたそうです。

今でも安いわけではなく、100gで3000円前後することもあるらしいです。

そんな蜜蝋ですが、蝋の中では唯一食べることもできるそうで、いいホテルにの朝食でパンに乗せて食べることもあるらしく…。

そんな情報を聞いてしまったら試さずにはいられない！ということで…

はい、早速いただきました。

味はハチミツとほぼ似た様な味ですが、角が取れてまろやかになり、コクを感じます。

融点が高いせいか、噛んだ時に若干蜜蝋が固まる食感が今までに食べた事がない食感と言うか、おもしろい感覚に感じました。

このような体験ができるのも、養蜂の楽しみのひとつです。

1. もう土地を借りて農業を始めたのは最近ですが、ブルーベリーの栽培自体はもう5年もしております。

その中で、“ブルーベリーの収穫時期が見分けにくい”ということを感じていました。

実際、ご家庭でブルーベリーを栽培している方に話を聞いてみると、採っても甘いものと酸っぱいものが混ざっていて安定していないと伺います。

そこで、この5年間で培った経験から、“一番美味しいブルーベリーの収穫時期”をお伝えさせていただこうと思います！

まず、下の画像をご覧下さい

ブルーベリーの収穫直前の写真です。

青々と食べ頃に見える実ですが、１つはまだ早く、２つは食べごろの実になってます。

さて、どれだと思いますか？

正解は、②と③の実です！

と、いきなり正解がどうとかお話ししてもわからないと思うので、本投稿のタイトルにもあるように、簡単な見分け方をお伝えさせていただこうと思います！

続いて、こちらの画像をご覧下さい。

先程の画像を拡大し、見分けるべき箇所に矢印を付けさせていただきました。

注目するべき点は、“実と繋がる枝の色”と、“実と枝の境界線に黒い輪”があるかどうかです。

食べ頃のブルーベリーは、実と繋がっている枝が赤紫色になります。

一番右の実は根元がまだ若干黄緑色で、熟し切っていないのがわかりますよね。

他２つは角度の問題で見えていませんが、もっと赤紫色になっています。

また、もう一つの境界線の黒い輪、というのは、実に付いている枝の周りが、深い黒色になっているかどうかです。

①の実はまだ少し薄く、②の実は濃くなっていることがわかるかなと思います。

ブルーベリーは、バナナなどの実とは異なり、一度採取してしまうともう甘くなることはありません。

ここぞという瞬間を見極めて、一番いい状態の実を食べてあげて下さい！

また、仕事があって家にいる時間が短くて落ちてしまうのが不安、という方は、アルミホイルのような銀紙を土の上に載せてあげるのもいいですね。

銀色は鳥が寄ってきにくくなりますし、落ちるくらい大きくなった実が結局一番甘いので、オススメです！